YouTubeは邦題を付けない方針なのか「Cobra Kai」という原題の表記になっているが、日本語にするなら「コブラ会」。このドラマのタイトルだ。駆け足で説明すると、「コブラ会」とは80年代の大ヒット作『ベスト・キッド』に登場した「情け無用！」が合言葉の武闘派カラテ道場のこと。しかしコブラ会所属のイジメっ子、ジョニーがカラテ大会の決勝戦でダニエルに敗れたことが衰退の始まりとなって、解散状態に追い込まれた経緯がある。しかし誰も「コブラ会」のことなど気にしなかった。だって、どう見てもヤラレキャラの悪党集団だったのだから。
　
ところが「Cobra Kai」はコロンブスの卵のようなことをやってのけた。約30年ぶりの続編を作るにあたって、ヤラレキャラの「コブラ会」にいたジョニーを主人公に据えたのだ。「仮面ライダー」で例えるなら、悪の組織ショッカーの幹部だったゾル大佐が新たに主人公に就任するようなものだ。
　
すっかり落ちぶれて酒浸りの中年になっていたジョニーは、同じアパートに越してきたイジメられっ子の高校生に懇願されて、カラテを教えることになる。もちろんジョニーが知っているカラテは「情け無用！」のコブラ会の流儀だけ。そこでジョニーはコブラ会の道場を復活させて、かつての荒くれスピリットを若い弟子たちに叩き込もうと考えるのだが、いまや町の名士になったダニエルが、ジョニー＆コブラ会の行く先々に立ち塞がるのだ！
　
とまあ、これがシーズン１のざっくりとしたあらすじだ。ジョニーというかつての悪役が不器用ながらも若い世代を導こうとする「負け犬の意地」を描いた胸熱ストーリー。旧作では主人公だったダニエルが相変わらず善人であるがゆえに（ジョニーにとっての）ヒール的な立ち位置になってしまう運命の皮肉。過去の因果が新旧の世代を動かして、オリジナルのクライマックスを彷彿とさせる現代のカラテ大会に雪崩れ込むカタルシス。そして年輪を重ねたオリジナルキャストであるウィリアム・ザブカとラルフ・マッチオがちゃんと中年になったジョニーとダニエルを演じていること。これほど文句の付けようがない続編も珍しい。
　
シーズン１は、かつてコブラ会を率いていたジョニーの鬼師匠ジョン・クリースが再登場するというクリフハンガーで終了した。それを受けて、シーズン２はどんなストーリーを展開するのか？　ジョニーが暴走しがちなコブラ会の弟子たちと正面から向き合おうとする一方で、ダニエルも今は亡き恩師ミヤギさんの意思を継いで“ミヤギ道カラテ”の道場を始める。細かいネタバレを避けて言うと、もはやジョニーとダニエルは同じカードの裏と表ではなく、それぞれに若者を導く良き指導者として成長を遂げていく。つまり、長年に渡る２人の対立は、シーズン２ではほとんど意味をなさなくなるのである。
　
「それって面白いの？　宿敵同士が争うから盛り上がるんじゃないの？」と思った皆さん、これが面白いんですよ！　「Cobra Kai」はオールドファンに向けた懐古ドラマというだけでなく、新世代の高校生たちの青春ドラマでもあるのだが、ジョニーとダニエルが大人の分別を身につけていくのとは対照的に、弟子たちは「コブラ会VSミヤギ道カラテ」の対立を深めていく。ジョニーとダニエルのボタンを掛け違えたような過去のいさかいが巡り巡って、弟子の若者たちは「力と力で白黒をつける」という危険な誘惑に囚われてしまうのだ。
　
もちろんシーズン１から続く「２世代に渡る青春群像コメディ」というコンセプトは変わらないのだが、歪んだ宿命に翻弄される悲劇味が増したシーズン２には、まるでシェイクスピア劇のような印象すら受けた。もちろんこの先にはシーズン３が待ち受けていて、なんと一作目の”あの人”も再登場しそうな気配が濃厚。若手役者の成長は速いので、一年先なんて言わずにすぐシーズン３を始めていただきたい！
　
※追記：シーズン２の新キャラとして登場したのがポール・ウォルター・ハウザー演じるコブラ会に弟子入りするオッサン。ポール・ウォルター・ハウザーといえば『アイ，トーニャ 史上最大のスキャンダル』（2017）で一番性質の悪いバカを演じていた巨漢であり、次回作はイーストウッド監督作で主演を務めるらしい。今のところ「Cobra Kai」ではただのコメディリリーフだが、厄介な匂いをプンプンと放つ“こいつ”の今後にも目が離せない。
　
※追記２：ジョニーの高校時代の悪ガキ仲間が再登場するエピソードがあるのだが、正直、みんなただのオッサンになっていて、ジョニー役のザブカ以外はまったく認識できなかった。まだまだ『ベスト・キッド』へのファン心が足りない！猛省します！
　
画像提供：YouTube
　
【視聴リンク】　
https://www.youtube.com/channel/UCe9DTWmhhxeKyYHL4mldGcA
　
※YouTubeプレミアムで視聴可能。シーズン1の一話と二話、シーズン2の二話は視聴無料。日本語字幕表示は設定が必要。

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